La prueba Pap, también conocida como el Papanicolaou o examen de citología, es uno de los métodos más eficaces para detectar temprano el cáncer del cuello del útero (o cueIlo de la matriz).
La prueba Pap es sencilla, rápida y barata. Mediante la prueba Pap es posible ver con un microscopio si hay células anormales antes que la mujer tenga algún síntoma. Estos cambios pequeñísimos de las células a veces se convierten en cáncer del cuello del étero. Usted se debe hacer la prueba Pap regularmente, al mismo tiempo que se hace su examen ginecológico.
Porque en la mayoría de los casos el cáncer del cuello del útero se puede curar, si se detecta a tiempo.
Gracias a la prueba Pap y a los nuevos métodos de tratamiento, la proporción de mujeres que mueren de cáncer del cuello del útero ha disminuido en un 70 porciento. Ha habido más adelantos en la curacion de este tipo de cáncer que en ningun otro.
La mayoría de las mujeres que mueren de cáncer del cuello del útero son aquéllas que nunca se han hecho una prueba Pap. Si todas las mujeres se hicieran una prueba Pap, como parte del examen ginecológico (que también incluye un examen de los senos), el cáncer del cuello del útero se convertiria, en la mayoria de los casos, en una enfermedad perfectamente curable. ¡todo depende de usted!
Toda mujer debe hacerse el examen pélvico y la prueba Pap inmediatamente después de haber cumplido los 18 años de edad. Las mujeres que son, o que han sido, sexualmente activas también deben hacerse los exámenes pélvicos y la prueba Pap regularmente. Si la mujer se ha sometido a estos exámenes por tres años consecutivos, y los resultados han sido normales, la prueba Pap puede hacerse con menos frecuencia, según lo indique el médico.
Las mujeres con un riesgo mayor de tener cáncer en el cuello del útero (ver sección siguiente), o las que han recibido tratamiento para este tipo de cáncer, deben ser examinadas con más frecuencia. A estas mujeres se les recomienda una prueba Pap de dos a cuatro veces al año, o según lo indique el médico.
Aún las mujeres a quienes se les ha hecho una histerectomía, o aquellas que han entrado a la menopausia o ya la han pasado, deben hacerse la prueba Pap con regularidad.
Consulte a su ginecólogo, a su internista, o a la enfermera que trabaja en el consultorio para saber cuántas veces al año tiene usted que hacerse examinar.
Usted corre un riesgo de tener cáncer del cuel del útero en los casos siguientes:
Normalmente, la prueba Pap es parte del examen pélvico que le hace su médico, con la frecuencia recomendada por él o ella. No se recomienda un lavado vaginal ni antes de una prueba Pap ni durante un período de tratamiento. Si tiene preguntas, hágaselas a su médico o enfermera. La prueba Pap es rápida y sencilla. Consiste en los procedimientos siguientes:
La prueba Pap le puede ayudar al médico a hacer un diagnóstico del cáncer del cueIlo del útero. Pero para estar seguro que en efecto hay cáncer, hay que hacer una biopsia. Si usted recibe un resultado anormal de una prueba Pap, su médico o su enfermera le informarán sobre el tratamiento o los exámenes adicionales que hay que hacerle, según la clasificación de los resultados de la prueba (que podría ser Clase 2, 3, 4 ó 5). En nuestra oficina no se usa la Clase 5 para clasificar los resultados de la prueba Pap.
Otro sistema, conocido somo el "sistema Bethesda", usa un diagnóstico más específico y descriptive, en vez de las clasificaciones del 1 al 5 antes mencionadas, que se han usado regula